末阳之花（十一章）

告别了神父，罗萨独自走在萨拉曼卡宁静的街巷中。与来时不同，至少现在她知道了一个可以努力的方向。阳光温暖了她冰冷的四肢，她渐渐看到了出口。如同小城渐渐地有了温度，就像春天在不远的地方召唤着希望。她下马，先是仰望天空，然后闭上眼睛。这是唯独一次的，她由衷地感受到了责任的重量。她也第一次觉得自己是在切切实实地活着，而且还可以握住未来。

“是你呀，好久不见了……”有人在一旁说话，她下意识张开眼睛，发现竟然又是“希望你好自为之”的法兰特斯先生，而他身边，还有一位陌生的黑发青年同行。

但她此时的心情却平静得不可思议，“哦，是你啊，你好”，像是并不忌讳任何往事。

“哟~真难得，看起来你不讨厌我了”，何塞笑笑地说。她飞身上马，同样微笑地说，“我本来就不讨厌你的。”接着飞驰而去，对此时的她来说，未来就像是自己的目的地，同样触手可及。

看到女儿回家，满脸忧愁的布拉西纳夫人很快换了一张笑脸。即便这是假装的，但也还是无比逼真。对天底下的父母来说，别人的不幸随时都会听说，但那都是与己无关的；唯独自己儿女的喜乐，却比任何事情都重要。

“妈妈，爸爸最近是否还有什么应酬？”先是愉快地打了招呼，罗萨又漫不经心地问出看似与大局无关的问题。“后天还有一次，在比莱斯家里”，夫人回答得毫不在意。

比莱斯是侯爵的好友，布拉西纳夫人却相当讨厌他。更奇怪的，是罗萨与他的关系却相当融洽。听到母亲的回答，一种极大的可能性让她心中暗喜。“我知道了，妈妈。谢谢您，妈妈，晚安……”她自信满满地同母亲告别，而一个计划正在脑海中诞生。

次日全家在一起用餐，罗萨的兴致高昂到连自己也难以置信，不停地和夏尔斗嘴，偶尔扯一些无关紧要的小道消息。她原来的生活，似乎又回来了。“对了，爸爸，我好久没见到比斯莱了”，她回头看着父亲，“真奇怪，我竟然有点想他。所以这次宴会我可以一起去吗？”边说着，她一边还提防着夏尔的反击，脸上写满了天真。

原本也是笑逐颜开的侯爵听罢，却了停下来看着女儿许久。“不好，该不会爸爸不同意吧”，她暗暗叫苦。没料，侯爵还是答应得爽快。这让她庆幸不已，以至于因一晚上都沉浸在兴奋之情而无法入眠。

因为夫人与比斯莱有隙，所以第二天，除了在家陪伴母亲的克拉伦斯，布拉西纳家其余三人都一同前去参加宴会。趁母亲不注意，罗萨还悄悄换下盛装，“幸好是在比斯莱家，要是妈妈也在，那就不会允许我穿这样的衣服赴宴了。”她因为事情进展顺利而心情大好，但一路上夏尔的惊异眼神，她也不是没有看见。

比斯莱府邸呈开放平铺式，若是建筑物也能体现出主人的个性，那么这位伯爵的宅邸，也是与伯爵本人一样，彰显出开朗做派。或许正是因为性格关系，布拉西纳夫人才特别不喜欢伯爵。虽然伯爵一向是以“露西娅”，来亲密地称呼夫人。露西娅是夫人的本名，现时基本没人以此称呼她，但只有比斯莱仍旧这么我行我素。罗萨不止一次地想：“妈妈和伯爵也应该是旧友吧，不过看起来好像有什么过节。”

看到久违的布拉西纳小姐大驾光临，比斯莱热情地上前拥抱迎接，反倒是冷遇了侯爵。夏尔熟稔地推开了上前的主人：“你这个老家伙，不要碰罗萨”，说罢自己也笑了。

“哎呀呀，夏尔你还是这么无趣……”比斯莱抱怨地说。所谓一物降一物，就是指——“普天之下能说夏尔无趣的人，肯定为数不多，但比斯莱无疑就是其中之一。”但热情的主人还是勇敢上前，没有畏惧年轻军人的“警告”，兀自搀住了罗萨。“对了”，比斯莱满面春风地看着客人，“罗萨，你的大小姐母亲怎么没有一起来？”

“你忘了她讨厌你吗？”侯爵插话了。“对对对，我竟然把这么重要的事情忘了！”比斯莱茅塞顿开地把一行人引进正厅。

说是正厅，其实是个开放式、见光度极好的空间，类似于摩尔人喜欢的起居室。地面上用厚厚的地毯铺设，夏天则会改用凉席。朝庭院的一面，没有按惯例用石料堆砌，而是采用了米色的帘布。因为近日天气晴朗，帘子自然被卷起，阳光就能洒落进来。其他三面，则是用了暖色调的马赛克墙，这颜色比米色更深、比橘色更浅。抬眼望去的庭院里，种植了金桔和天竺兰等充满异域风情的植物。

在这里用餐，原先的习惯是用矮凳就坐；后因伯爵嫌麻烦，于是就变成了现在的席地而坐。为避免大张旗鼓带来的各种传言，因此整座府邸只有此处照搬了摩尔人的风格，其他是很正统的基督徒建筑。看上去不免有不伦不类之嫌，但若主人是比斯莱的话，也并非不可想象。所以一言蔽之，伯爵就是这么奇怪的人。

“罗萨，虽然你今天穿的很朴素，但还是遮不住你的美丽啊。”显然，比斯莱也发现了布拉西纳小姐的奇异着装。“难道你没有看出来，我是特地为了衬托自己的美貌才穿的这么简陋么”，罗萨笑了笑说。她心里清楚，比斯莱问这话并不是出于拘泥礼数，而纯粹只是因为好奇。

“哈哈哈……”，伯爵开怀大笑，“罗萨，你真是一点都不像你古板的双亲啊！”看看朝自己瞪眼的夏尔，继续说：“要不是怕你那两个身强力壮的兄弟找我算帐，我真想把你娶过来。”而罗萨并不反感比斯莱听起来不正经的话，陪着一起笑起来。

“比斯莱，我爱死你这块怡人的庭院了，但是主人的职责就是差别对待客人么？”

听到这声音，罗萨觉得熟悉，抬头一看，发现又是熟悉的金发青年。“啊，是你啊……”，她感到了吃惊，“怎么……你也认识比斯莱…不，比斯莱伯爵么？”

何塞看着她：“我与比斯莱之间的共同点会比你们之间多，难道吃惊的人不该是我吗？”

“是吗？”她不知道自己还能说什么。“这有什么好奇怪的”，她本能地想要这么回应对方，却像是开不了口。

说话间，夏尔地走过来：“喂，比斯莱，要是你再不去迎接客人，连我这个外人也看不下去了”，护妹心切让他说了这话。被提醒的比斯莱终于想起了地主之谊这回事，赶忙说着要离开。因此，夏尔的话语成功驱逐了其中一个“讨厌鬼”。

但罗萨拉住比斯莱：“伯爵，请不要透露我的身份，我是说在今天的宴会上……”同时又转头对着何塞，“也请法兰特斯先生同样帮这忙。”

比斯莱只是甩了句“没问题”就走了，自我主义风格的大旗还是被牢牢扛起。而夏尔和何塞，理所当然地只有吃惊，但她不想解释更多，迂回地用怀柔战术请求兄长：“哥哥，还有您。您不会揭穿我的，是不是？”

事实证明，只要针对夏尔，这一招数就会百战百胜。唯独只有金发青年模棱两可地表示同意，“但这只是举手之劳，如果您能有更大的嘱咐相托，我会更加荣幸”，他说。心不在焉地朝他笑笑，她便跑到兄长身旁。

她也无意中看到，此前见过的那位黑发青年又出现，像是何塞的朋友。她听不见他们说了什么，但隐约地听到了像是“文森特”这样的名字。

见宾客陆陆续续地已经进来不少，她再次叮嘱了兄长不要忘记刚才的承诺，之后就跑出房间。除了觉得妹妹古怪，夏尔还是没有多问什么，而是席地坐好，并给她留了位置。但面对父亲的询问，他只能老老实实地说不知道。

不管有多少老不正经的恶名相诋，但无论从何种角度而言，比斯莱都是一个合格的东道主。在他家中的宴会里，繁文缛节不再被重视，但也绝对不至于失礼。杯盏交错中，宾客们可以尽享美食与欢谈，没人会照本宣科地去歌颂客套之词。而欢饮的间歇，夏尔大略地打量了四周，发现除了自己一家人，还有巴尔罗斯教廷长、佩德罗伯爵、以及市政厅的几位官员。当然还有“讨厌”的金发青年和他的朋友，另外还有几位素未谋面的女客。人不算太多，唯独没有妹妹的影子。

宴会光景渐入佳境，作为主人，比斯莱调动气氛的能力确实非同一般。欢声笑语不断的同时，旖旎的爱意被冬日温阳酝酿。作为仅有的几位年轻人，夏尔、何塞、文森特频频地感受到炽热视线的压力。好在没有人初出茅庐，若是能够一直这样下去，年轻人们恐怕都不会轻易落单。

不解风情会之所以被人们普遍认为是罪过，绝对不是无缘无故的。而这个世界上，有时就会出现一些极不识趣的人。比如说在酒宴正酣之际，一位面貌姣好的年轻女性冒失地打断了本该有的欢愉节奏。即便这行为本身并不粗鲁；但在这样的气氛里，任何不适宜的举动都将被视为有失分寸。

穿着朴素衣服的少女匆匆忙忙进来，跪在席地而坐的大人物面前。全然没有理睬他人，径直恳求眼前的人：“我向您请求，请求您拯救我的朋友。我知道，您有能力救她，也只有您有能力救她。我向您保证，她绝对是无辜而且纯洁的人……”

而这个时候，布拉西纳侯爵、比斯莱伯爵、布拉西纳上尉、法兰特斯上尉……以上所有见过世面的人——无论老成持重还是英姿勃发，全部惊呆了。因为几乎不经辨认，他们就认出这粗鲁的少女就是“远近闻名”的布拉西纳小姐。

但是，究竟是远近闻名还是臭名昭著，不知道能不能算一个问题。

“你是谁？”威严的宗教裁判员打量了无知无畏的少女，眉宇间流露出凛然不可侵犯的气势。

少女信心十足地看着他，眼睛里充满了希望：“我是比斯莱伯爵家的清扫女佣。大人，我知道您位高权重，要不是这样的机会，小人根本无法跟您对话。” “哦，是这样啊”，回头向比斯莱确认少女身份的裁判员又转过头：“有什么我可以帮你的吗？”看到没有揭穿自己的主人，少女心中一阵喜悦：“事情是这样的，小人有个朋友日前被人诬陷，如今被关押在监狱里。小人能够以生命担保她的清白，所以冒昧请您网开一面。”

“如果她的确是清白无暇的人，主也会赦免她；如果她有罪并甘愿认罪，自然也不会为难她；但如果她真的有罪且又执迷不悟，我也无能为力。至于她是不是真的清白，这就要看对她的审判结果”，巴尔罗斯严肃地看着少女，没有震怒，亦没有温情流露，“简单地说，任何事情都没有轻易到能用担保之词解决。”

“请相信我，她确实是无罪的。她有着比我、比在座的所有大人更虔诚的向主之心，如果连她这样的人都是异端，我相信这绝对是天大的笑话。因为……”

“请不要再说了！如果她真的无罪，自然会有赦免的圣裁。否则，你再多费口舌也是没有用的！”尊贵的裁判员终于失去了耐心。

少女涨红了脸，她又开始徒劳地做着以卵击石的事。愚蠢没有蔓延开，骚乱却早已蔓延开了，所有人都开始交头接耳。

看不下去的主人上前拉住“清扫女佣”的胳膊，但她仍然奋力挣扎：“那么，请求您至少给与一场公正的判决，请一定听她的陈述，然后再作出结论……她叫伊内斯……您听到了么……我请求您……”有太多话想说，却又像无话可说，她只是什么话都不能完整地说出来。眼泪流下来，来不及擦干，她只恨自己为什么总是在关键时刻无能为力。布拉西纳上尉也好心地来帮比斯莱伯爵，但她还是冥顽不灵地喊着挚友的名字。

“她叫伊内斯，伊内斯……您听到了么？”整个厅堂里安静得能听到每一次喘息和哭泣，她最终还是被拉出去。这时，她已无法站立行走，啜泣的像一只黔驴技穷的幼鸟。

没有尖锐的叫声和低声下气的请求声，宴会又回到了它应有的样子。不再热气腾腾的小猪肉看起来依旧新鲜可口，这可怜的生灵在失去一次生命后找到了另一种存在方式；葡萄酒依旧闪耀着岁月的光泽，晶晶亮的如同一颗琥珀；红发贵妇天鹅绒华服上的铜扣摩挲着衣领，暗哑地发出嘲笑声。

隐约变化了的，是布拉西纳侯爵的脸色，尽管此刻他脸上的镇定也不像伪装。宾客们持续议论着发生的事情，对他们来讲，刚才所闻所见的一切，无异于一场热闹的滑稽戏。戏里戏外，每个人的感受不尽然相同。只是有些人坦率地把想法写在脸上，例如窃窃私语的女士们；而有些人则表现出了难以察觉的深沉，就像依旧在饮酒却频率减缓的法兰特斯上尉。

脱去了清扫女佣的外衣，罗萨还是原来的那个罗萨。她只是哭个不停，谁的安慰也无法让她平息。作为主人，比斯莱匆匆叮嘱夏尔好好看住闹事的客人，便匆匆上去圆场；身为兄长，看着哭泣的妹妹，夏尔并没有说任何谴责的话。没有叹气，他只是待在妹妹身边，期待着她的平静。

不知道过了多久，或许并没有过很久，侯爵随同比斯莱进来。此时的罗萨早已沉睡，尽管脸上泪痕仍在，但她依旧睡得香甜。

“爸爸，罗萨叮嘱我们迟点回去，因为她不愿意让别人识破她的身份。她说，有些过错，是她一人犯下的，只需她一人承担就够了”，夏尔看着父亲说。

侯爵还是沉默，直至抱着女儿准备出门，听到比斯莱“但他们还没有离开”的善意提醒，他才说了：“这很重要吗？罗萨是我的女儿。”只有在踏出门口，遇见何塞与黑发青年的时候，侯爵才开口说第二句话：“很抱歉，请两位让一下。”

默默地退后了一步，更像是素昧平生的冷漠，两位年轻军人并没有流露出太多的感慨。脸上没有一丝嘲讽，亦没有发表任何议论，这已是他们最大的仁慈。

回家之后的侯爵把女儿送回房间，胡诌了一套理由，并没有多解释什么，只是嘱咐夫人不要去惊扰女儿。夫人将信将疑地听从了丈夫的话，但克拉伦斯显然不是那个善于亲信的人。等众人散去，他私下拦住了一同前去的夏尔，并打听到了原因。

“我不知道该说什么”，夏尔叹了口气，“她太天真，又太固执了……”

“不说什么是对的”，克拉伦斯神色凝重，“我们都缺乏的东西，她身上就有。这是宝贵的东西，但它的确有用吗？谁都不清楚，但我知道，光是劝说改变不了她。”

“因此爸爸也不说话”，说到这里，夏尔笑笑，“克拉伦斯，我们是从什么时候开始学会不说话的呢？时间一久，我都记不住了。”克拉伦斯同样报以一笑：“或许，这就是她的天赋。因此，她的世界才比我们的简单。”

事情似乎就是这样，今天发生了很多人都不愿意再回想的事，乃至每个人感到了劳累。

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最后编辑时间为: 2018/10/13 10:16